[미디어스=송창한 기자] "오보 사건으로 방송통신심의위원회 심의가 진행되고 있다는 것, KBS 내부에서 징계가 이루어졌다는 것을 알게 되었다. 재단이 공적자금을 투입해 지원하는 게 맞는지 검토한 결과, 임원들이 지원하지 않는 것이 맞다고 판단했다"

한국언론진흥재단(이하 언론재단)이 윤석열 대통령이 일장기에만 경례했다고 잘못 중계한 KBS 기자에 대해 해외연수 지원 결정을 취소했다.

문제는 오보를 낸 기자를 공적 자금을 들여 해외연수를 보내는 게 맞냐는 논란과 별개로 언론재단 임원이 전면에 나서 내·외부 인사로 구성된 심사위원회의 결정을 뒤집는 게 맞냐는 절차적 문제가 있다는 점이다. 언론재단의 지원 사업이 절차적 문제를 일으키는 것은 오해받기 십상이다. 윤석열 정부 출범 이후 언론재단 임원진은 이사장을 제외하고 모두 교체됐다.

언론재단이 취소 사유로 제시한 방송통신심의위원회(이하 방통심의위) 심의는 현재까지 안건으로 상정되지 않았다. 오보 기자에 대한 KBS 조치는 심의실 차원에서 '경고'가 내려졌으며 인사위원회에 회부되지 않았다. 

언론재단은 뒤늦게 선정결과를 뒤집은 이유와 관련해 심사 당시에는 KBS 중계방송 논란을 '몰랐다'고 밝혔다. 언론재단 2023년도 해외장기연수 공모는 지난 1월 26일 실시됐으며 선정자 발표는 지난 4일 이뤄졌다. 지원서류 접수는 2월 24일 완료됐다. KBS 중계방송일은 지난달 16일, 심사위원회 심사는 지난달 21일부터 27일까지였다.

또한 언론재단이 공모 당시 제시한 '심사방식과 절차'를 보면 '내·외부 인사로 구성된 선발심사위원회'에서 3월 말까지 심사·최종선발을 하도록 규정돼 있다. 언론재단이 규정에 없는 '임원 결정'으로 심사결과를 뒤집었다는 얘기다. 

언론재단 상임 임원은 표완수 이사장, 유병철 경영본부장(상임이사), 남정호 미디어본부장(상임이사), 정권현 정부광고본부장(상임이사)이다. 표 이사장을 제외한 3인의 본부장은 지난달 14일 문화체육관광부 승인으로 임명됐다. 유 본부장은 연합뉴스, 남 본부장은 중앙일보, 정 본부장은 조선일보 기자 출신이다.  

미디어스는 13일 해외연수 지원을 취소하는 주요 근거인 방송심의와 징계내역을 확인했다. 방통심의위 심의 안건은 민원 접수 순서에 따라 사무처 검토를 거쳐 상정된다. 현재 지상파 방송심의의 경우 지난해 9월 민원이 접수된 안건들이 상정되고 있다. 종합하면 KBS 중계방송은 심의 안건 상정 여부도 검토되지 않았으며 빨라야 3개월 후에나 KBS 중계방송에 대한 안건 상정 여부가 결정될 것으로 전망된다. 

언론재단은 기자가 징계를 받았다고 했다. 그러나 KBS 심의실 차원의 '경고'로 징계로 판단하기 어렵다. KBS는 심의지적평정위원회로부터 3번의 경고를 받은 경우 징계를 위한 인사위원회를 개최한다. KBS 규정상 징계는 인사위원회를 거쳐야 한다. 징계의 종류는 견책·감봉·정직·해임·파면 등으로 정해져 있다. 기자가 받은 심의실 '경고'는 인사기록에 남지 않는다. 

KBS는 지난달 16일 <뉴스특보>를 통해 윤 대통령이 일본 총리 관저에서 의장대를 사열하는 장면을 실시간으로 중계했다. 당시 기자는 "일장기를 향해서 윤 대통령이 경례하는 모습을 보셨다"며 "단상에 태극기가 설치돼 있는데 의장대가 우리 국기를 들고 있을 것 같지는 않다"고 말했다. 

KBS는 당일 <뉴스특보>와 <뉴스9>을 통해 사과했다. KBS는 "첫 행사였던 총리 관저 환영행사에서 일본 의장대는 태극기와 일장기를 같이 들고 있었고, 윤 대통령은 양국 국기 앞에서 예를 표했다"며 "다만 화면상에 일장기만 보여 남자 앵커가 상황을 설명하는 과정에서 착오가 있었다. 이를 바로잡고 혼선을 드린 데 대해 사과드린다"고 했다. 

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