<경향신문>의 상황이 매우 어렵다는 이야기를 듣는다. 신문사 안에 있는 사람들의 입을 통해서도 듣고, 주변 사람들도 이구동성 안타까움을 토로한다. 지난 2월에는 직원 월급을 50퍼센트만 지급했다고 하니, 사정이 보통 어려운 게 아닌 모양이다. 잘 모르지만, <한겨레>도 상황은 크게 다르지 않을 것 같다. 이 두 신문에 관해 이야기해보고자 한다. 물론 진보·보수, 서울·지역의 차원을 떠나 신문산업 일반의 위기상황이고, 이는 외국의 경우에도 별반 다르지 않다, 그러한 점에서 경향신문, 한겨레만이 걱정이라고 접근하는 것은 타당하지 않을 수 있다. 특히 지역 신문에 종사하는 사람들의 입장에서 보자면, 자신이 처한 현실도 두 신문만큼이나 만만치 않을 것이다. 내부 식민지 구조에 상응하는 구조화된 무관심에 질려 있는 상태에서, 서울에서 발행되는 신문들에만 쏠리는 관심을 쉽게 수용하기 힘들지 모른다. 죄송스럽다. 그렇지만 모든 문제를 한꺼번에 이해할 내공은 없고, 평상시 좀더 관심을 가져왔고 또 친분 가진 사람도 좀 있는 경향신문으로부터 시작해보자.

‘진보적 신문의 공공성 보호를 위한 테스크 포스’라고 이름붙일 수 있겠다. 이 사회적 테스프 포스에는 당연하게 경향신문과 한겨레의 경영진과 기자, 노조 대표자들이 참여해야 한다. 그럼으로써 내부에서는 쉽게 조절·조정 가능하지 않은 쟁점들을 공개적인 테이블에서, 외부의 평가·판단을 통해 해소해 나가야 한다. 테스크 포스에는 시민사회, 진보적 미디어·언론운동단체들도 말 그대로 그림을 갖고 들어와야 한다. 언론 사유화 저지 및 미디어 공공성 확대를 위한 사회행동(미디어행동)이라는 좋은 연대의 틀이 중대 역할을 맡으면 될 것이다. 여기에 공공미디어연구소의 생산적 연구역량이 결합해야 할 것이고, 동시에 언론정보학회 등 비판적·진보적 의식을 공유하는 커뮤니케이션 학자들과 전문가들의 도움을 많이 받아야 할 것이다. 이 테스크 포스는 지금까지의 조중동 반대·적대·안티의 운동과 지상파 중심의 공영방송 보호·사수·지킴이 운동에 덧붙여, 혹은 이 둘에 앞서 경향신문과 한겨레의 민주/정치적 가치를 보존할 구체적 비전, 다각적 프로그램을 제출하는 것을 목표로 한다.

지금처럼 ‘비평의 무기’를 예리하게 연마하고 정확하게 사용해야 할 때가 있을까? 벼락같은 이성의 도끼질, 결을 거스른 감수성의 대패질에 열중하지 않을 수 없다. ‘래디컬’한 저널리스트로의 변신. 자본권력과 국가권력, 매체권력, 지식권력이 나의 상대다. 가끔 참패당하고 때로는 붙잡고 버티지만, 그래도 결정적인 왼손펀치 한방을 가진 선수로 남고 싶다. 인민은 착하고 또 무섭다. 이들과 함께하는 비평 말고 그 어떤 것이 후기근대, 후기자본의 불모지대를 넘어갈 수 있겠나? 목청 낮춘 채 예의주시하는 보통사람들의 삶, 이들의 언어에 스며들어 비평의 유격전을 벌인다.