[미디어스=고성욱 기자] 윤석열 국민의힘 대선후보가 이번에는 민주화운동을 폄훼하는 발언을 서슴지 않았다. 김종인 국민의힘 총괄선대위원장이 윤 후보의 발언에 주의를 당부한 지 반나절도 지나지 않은 시점이었다.

윤석열 후보는 23일 전남 순천시 에코그라드호텔에서 열린 전남선거대책위원회 발대식에서 “현 정부 주축으로 80년대 민주화운동을 하신 분도 많다”면서 “민주화운동이 그야말로 자유민주주의 정신에 따라 한 민주화운동이 아니고, 어디 외국에서 수입해 온 이념에 사로잡혀 민주화운동을 한 분들과 같은 길을 걸은 것”이라고 주장했다.

윤 후보는 “그 시대에는 민주화라는 공통 목표가 있기 때문에 어느 정도 받아들여지고 이해가 됐다”면서 “그러나 실제 문민화가 되고, 우리나라 정치에서 민주화가 이뤄지고 전체적으로 고도 선진 사회로 발전하는 데 발목을 잡았다. 지금도 여전히 그렇다”고 비판했다.

'외국에서 수입된 이념이 무엇인지' 묻는 기자의 질문에 윤 후보는 "80년도에 수입된 거 모르나, 잘 알 거로 생각한다"며 "80년대 이념 투쟁에 사용된 이념들은 예를 들면 남미의 '종속이론', 북한의 '주사파 주체사상' 이론도 있다"고 답했다.

문재인 정부를 비판하는 주장도 이어졌다. 윤 후보는 “문재인 정권만큼 낡은 이념에 사로잡혀 소수의 이권, 기득권 카르텔이 국정을 이끌었던 적은 없는 것 같다”고 말했다. 윤 후보는 “2017년 5월 이후 지금까지 잘 돌이켜보면, 문재인 정부가 잘한 게 있었냐”며 “잘한 것을 찾을 수 없다는 게 국민의 중론”이라고 말했다. 윤 후보는 “시대착오적 이념으로 엮이고 뭉쳐진 소수의 이너서클이 다 국정을 담당하고 있기 때문”이라고 했다.

윤 후보는 어쩔 수 없이 국민의힘에 입당했다는 취지의 발언도 했다. 윤 후보는 “국민의힘이 그동안 제대로 못했기 때문에 호남분들이 국민의힘에 마음의 문을 열지 못하고, 지지하지 않았다. 충분히 이해가 간다”며 “저도 이 정권을 교체해야 하고, 민주당에는 들어갈 수 없기 때문에 부득이 국민의힘을 선택했지만 국민의힘이 진정한 국민의 지지를 받는 수권정당이 되기 위해 엄청나게 많은 혁신이 필요하다고 저도 늘 주장하고 있다”고 말했다.

윤 후보의 이같은 망언은 23일 김종인 국민의힘 총괄선대위원장이 중앙선거대책위원회에서 윤 후보가 실언하지 않도록 주의를 당부한 지 반나절도 안 돼 터져나왔다. 김종인 선대위원장은 “후보도, 선대위도 실수하면 선거는 이길 수 없다고 수없이 말했다”며 “후보가 실수하지 않도록 하기 위해 보좌하는 분들이 세심하게 주의를 경주할 필요가 있다. 지금까지 후보의 일정 메시지가 전혀 국민에게 감흥을 주지 못했다”고 지적했다. 김 위원장은 “당부하는데, 종합상황실이 중심이 되어 전체 의견을 제대로 수렴하고 후보와 직접적으로 협의해서 모든 것이 결정될 수 있도록 해달라”고 말했다.

김 위원장은 선대위 회의 이후 기자들과 만남에서 ‘윤 후보의 빈곤층 비하 발언’과 관련해 “또 말실수를 한 것 같다”며 “표현을 어떻게 하냐에 따라 달리 해석할 수 있다”고 말했다. 김 위원장은 “가난한 사람이 자유를 모른다는 뜻이 아니다”고 해명했다.

윤 후보는 22일 전북 전주 전북대학교에서 열린 대학생과의 타운홀미팅에서 빈곤층을 비하하는 발언으로 비난을 자초했다. 이날 윤 후보는 “자유의 본질은 일정한 수준의 교육과 기본적인 경제 역량이 있어야만 자유라는 것이 존재하는 것이고, 자유가 뭔지 알게 되고, 자유가 왜 필요한지에 대한 (논의가) 나오는 것”이라며 “극빈의 생활을 하고 배운 것이 없는 사람은 자유가 뭔지도 모를 뿐 아니라 자유가 왜 개인에게 필요한지 필요성 자체를 느끼지 못한다”고 말했다.

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