2001년 800만 관객을 동원하며 돌풍을 일으켰던 곽경택 감독의 영화 <친구>가 MBC 드라마 <친구, 우리들의 전설>(이하 드라마 <친구>)로 돌아왔다.

문제하나 내고 시작하자. “가로안의 ‘OOO’, ‘OOOO’을 맞춰라~!”

드라마 <친구>의 한동수 역을 맡은 현빈은 인터뷰에서 “무엇보다 OOO이 없어서 ‘정말’ 좋았다. 어떤 신이든 시간을 충분히 갖고 촬영할 수 있었다. 이전에는 해보지 못한 경험이었다”라고. 또 이준석 역을 맡은 김민준은 “OOOO이라 리얼하게 리허설을 할 수 있었고 시간적으로도 굉장히 많이 준비를 할 수 있었다. 동선 하나하나까지 리허설을 완벽하게 했기 때문에 막상 찍을 때는 감독님의 별다른 디렉션이 없어도 원활하게 촬영이 진행됐다. 배우들이 잠을 못자 눈이 안 떠지거나, OOO이라 앞뒤 상황을 모르고 촬영하는 일이 없었죠”라고 말했다.

세 글자 OOO의 정답은 ‘쪽대본’이고, OOOO의 답은 ‘사전제작’이다. 이쯤 되면 어떤 이야기를 하려는지 감이 오지 않나. 바로 사전제작이야기다. 드라마 <친구>는 100% 사전제작을 앞두고 있다. 사실 한국 드라마 계에서 쪽대본은 제작의 관행이요, 사전제작은 그야말로 실현할 수 없는 꿈이자 숙제와도 같았다. 물론 많은 시도들이 없었던 것은 아니다. 그리고 드라마 <친구>와도 같이 100% 사전제작으로 방영된 드라마들도 있었다. 그렇다면 <친구>가 100% 사전제작이라고 해서 주목될 이유가 없는 거 아닌가? 그러나 전혀 그렇지 않다.

그래서 준비했다. ‘사전제작’이란 이름으로 시도되거나 제작됐던 드라마들의 이야기를. 사전제작 드라마에 대한 이론적인 논의들은 식상하니 지금까지 나왔던 사전제작 드라마들을 통해 <친구>의 사전제작이 왜 다시 주목받는지를 살펴보자는 거다. (더 많은 사전제작 드라마들이 있었으나 한국 드라마 상 사전제작에 있어 중요한 포인트가 되는 작품들만 선정했다.)

그동안 사전제작된 드라마들, ‘다모’에서 ‘2009공포의외인구단’까지

◇2003년 MBC 드라마 <조선여형사 다모(茶母)> : “아프냐, 나도 아프다”를 기억하는가. 2003년 MBC에서 방영된 <다모>. 한국 드라마의 사전제작 역사에서 MBC 드라마 <다모>를 빼고 설명할 수는 없다. 하지원, 이서진, 김민준 주연의 <다모>는 한국 드라마 상 첫 번째로 사전제작을 시도한 것으로 보는 견해가 많기 때문이다.

그러나 아쉽지만 <다모>의 경우 쪽대본은 없었지만 종방영이 되는 날까지 촬영을 강행할 수밖에 없었다. 그것은 <다모>가 100% 사전제작이 아닌 50%의 사전제작이었기 때문이다. 그렇다고 실망할 필요는 없다. 한국 드라마 상 사전제작의 첫 시작이 좋지 않은가. <다모>는 확실하게 작품성을 인정받았고 시청률도 그를 따라줬으니.

◇2006년 MBC 드라마 <내 인생의 스페셜> : 김승우, 명세빈, 신성우 주연의 MBC 드라마 <내 인생의 스페셜>도 한국 드라마의 사전제작에 있어 큰 의미를 가진다. 100% 사전제작 드라마가 전파를 탄 첫 번째 드라마이기 때문이다.

대체작이었음에도 불구하고 <내 인생의 스페셜>에 대한 시청자들의 반응은 뜨거웠다. 연기자들의 자연스러운 연기는 호평을 받았고 완성도 역시 뛰어나다는 평가를 받았다. 그러나 사전제작 당시 12부작으로 제작됐던 <내 인생의 스페셜>은 MBC에서 8부작으로 편성되어 압축 편집되는 비운을 겪어야만 했다. <늑대>의 대체작으로 들어온 드라마기에 그 기간만을 허락받았던 것이다.

100% 사전제작된 <내 인생의 스페셜>이었지만 방영되는 과정에서 편집돼 사실상 사전제작의 의미가 퇴색됐다. 그 결과 시청자들은 중간 중간 인물들의 관계가 이해되지 않는다는 불평들을 들어야 했다.

◇2008년 SBS 드라마 <비천무> : 2008년 2월 SBS에서 100% 사전제작 드라마가 편성됐다. 김혜린 작가의 만화를 원작으로 한 주진모, 박지윤, 김강우 주연의 무협드라마 <비천무>가 그것이다. 이 드라마로 사전제작 드라마의 제작시스템의 보완이 절실하다는 논의들이 진행되기에 이르는데.

또한 주인공이었던 박지윤은 <비천무> 방영당시 활동이 뜸했던 터라 ‘박지윤’이 누구냐는 이야기도 들어야 했다. 제작이 끝난 뒤 바로 편성 방영됐다면 그 평가가 크게 달라졌을지도 모른다.

◇2008년 SBS 드라마 <사랑해> : SBS가 2008년 다시 100% 사전제작 드라마를 편성했다. 이번에는 허영만 작가의 만화를 원작으로 한 안재욱, 한지혜, 환희 주연의 <사랑해>가 그것이다.

이 드라마 역시 <비천무>와 같이 방송편성이 확정되지 않은 상황에서 제작에 들어갔었다. 촬영이 끝나갈 때쯤 SBS 방영이 결정됐고 그 당시에도 방송시기는 못박지 못했었다. 한마디로 묵힐 가능성이 높았다는 말이다.

주인공이 사전제작의 한계를 지적하기도 했다. 안재욱은 사전제작을 높이 평가하면서도 “촬영하면서 시청자들의 반응을 알지 못해 답답했고, 내가 잘 하고 있나란 생각이 들어 힘들었다”고 고백했다. 물론 그의 연기는 도마에 오른 적이 없었고 그의 우려와는 정 반대로 노총각 만화가의 모습을 잘 살렸다는 평가들이 쏟아졌다.

◇ 2009년 MBC <2009외인구단> : <친구>의 전작이기도 한 <외인구단>은 사전제작 드라마 중 최악으로 기록될 것이 자명하다. 당초 20부작으로 기획돼 사전제작되던 <외인구단>은 18회까지 촬영을 마치고 종영 2회분 촬영만 남겨놓은 상황에서 갑작스럽게 16부로 조기종영했다.

이에 제작사 그린시티픽쳐스 측은 “사과한다”면서 “가까운 시일 내에 조기종영에 대한 공식적인 해명 및 입장을 공개할 예정”이라고 밝혔다. 조기종영에 대해 MBC는 계약자체가 원래 방송횟수의 탄력적인 운용이었다고 이야기를 한다. 그러나 그건 핑계에 불과하다. 또 제작사는 편성 받을 때 방송사의 권력이 우위에 있기 때문에 어쩔 수 없었다라고 항변할 수도 있겠으나 그 역시 핑계에 불과하다. 어찌됐던 갑작스런 결말로 피해를 입은 것은 시청자들이고 거기엔 MBC도 제작사도 공동책임인 것이다. 이것은 사전제작시스템이 제대로 구축되지 않은 데에서 온 폐해라고 볼 수도 있다.

100% 사전제작으로 돌아온 <친구>를 주목하는 이유

앞서 거론했던 사전제작 드라마들의 복잡한 사정은 100% 사전제작을 들고 나온 <친구>를 주목하게 하는 이유이기도 하다. 사전제작시스템만을 따져봤을 때 <친구>는 분명 이전 사전제작드라마보다 진일보했다.

<친구>는 방송편성이 확정되고 나서 제작에 들어갔고, 방영 전 제작을 완료하는 100% 사전제작드라마이기 때문이다. <다모>처럼 시간에 쫓겨 촬영하지 않아도 되고, <내 인생의 스페셜>처럼 가위질 당할 일도 없고, <비천무>처럼 묵힐 일은 더더욱 없으며, <외인구단>처럼 조기종영을 이유로 생뚱맞게 끝날 일도 없을 것이다. 이 정도면 진일보했다고 볼 수 있지 않나. 때문에 사전제작의 장점들이 모두 포함된 드라마라는 것이다.

이것이 내가 드라마 <친구>를 주목하는 점이다. 100% 사전제작이 드라마 <친구>에 미치는 영향을 찾아보는 재미가 쏠쏠할 것 같다. 그동안 주인공 현빈과 김민준은 연기에 있어서 큰 비판을 받지 않았던 배우들이다. 그렇지만 또 그 반대로 아주 큰 칭찬을 받지도 못했다. 그래서 기대된다. 이들이 어떤 연기를 펼칠지. 이것은 영상과 음향, 조명도 마찬가지이며 드라마의 스토리도 포함된다. 재밌지 않나. 100% 깔린 멍석에서 벌일 이들의 한판 놀이가. 그러나 명심하는 게 좋겠다. 여기서 제대로 놀지 못하면 그건 고스란히 그들의 책임이라는 사실을. 쪽대본 없이 찍은 100% 사전제작드라마는 이 또한 의미하는 것이다.