“선수도 뛰고 코치, 감독, 심지어는 응원단까지 같이 뛰고 있다. 기자에게는 기자만의 영역이 있는 것인데 원칙이 무너지니 혼란스러운 난장판이 된 것 아닌가.”(한국일보 박래부 논설위원)

“21세기 지식정보화시대는 스페셜리스트를 필요로 한다. 기존 여의도 정치에 익숙치 않은, 일 중심으로 살아온 사람들의 역할이 있지 않겠나.”(이명박 후보 캠프 함영준 언론특보)

23일 오후 서울 중구 프레스센터에서 새언론포럼(회장 최용익·MBC 논설위원) 주최로 ‘언론인과 교수의 정치참여, 어떻게 볼 것인가’를 주제로 토론회가 열렸다.

인제대 김창룡 교수 “물밑참모 행태가 더 심각…커밍아웃 시켜야”

김 교수는 “이들은 공정과 객관을 내세운 저널리스트 또는 학자로 보이지만 선거가 끝나면 다양한 형태로 이들의 공에 대한 포상이 이뤄진다”며 “보편을 가장해 특정 정당의 이익을 위해 노력하며 유권자를 우롱하는 언론, 교수들의 행태를 잡아내 커밍아웃 시켜야 한다”고 주장했다.

토론자로 나온 한국일보 박래부 논설위원은 현직에서의 경험을 토대로 ‘폴리널리스트’의 문제를 지적했다.

박 위원은 “내가 논설위원실에서 일한 10년 동안 모두 5명의 동료들이 국회의원이 됐다. 더 문제는 경영진이 그 사람들의 경력 관리를 해준다는 것이다. 우리 회사 뿐만 아니라 다른 회사에서도 그 사람들이 정계에 진출했을 때를 대비해 일종의 보험을 들어두는 식으로 카르텔을 맺고 있다”고 비판했다.

그는 “기자는 기사로 비판을 하고, 학자는 논문을 통해 현실에 대해 발언할 수 있는데 지금은 이 원칙이 무너져가니 혼란을 초래하는 것”이라며 “무엇보다 가장 큰 문제는 견제세력이 없다는 것”이라고 꼬집었다.

경향신문 이재국 기자는 “언론윤리 차원에서 언론인의 자기반성이 필요하다”며 “법과 제도, 윤리강령을 넘어서서 후배들의 부릅뜬 눈이 가장 큰 견제세력일 것”이라고 말했다.

이명박 캠프 함영준 특보 “지식정보화시대 언론인 역할 있다…기사개입 없어”

그러나 현재 정치권에 몸담고 있는 이들의 시각은 전혀 달랐다.

함 특보는 언론인 출신 정치인이 늘어나는 이유에 대해 “지식정보화 시대로 접어들면서 스페셜리스트가 필요하게 됐고 기자든, 교수든 직무 전문성이 있는 사람들의 역할이 있는 것 같다”며 연설문 작성, 정보수집 분석, 언론관리, 캠프 내 야당 역할 등 긍정적인 기능을 하고 있다고 말했다.

그는 “막상 선거에 발을 들여놓고 보니 정치영역과 언론영역은 너무 다르더라. 팩트가 너무 틀렸을 경우에는 ‘이런 사실이 있는데 참고했으면 한다’ 정도로 말할 수 있지만 과도하게 압박하거나 하지는 않는다”고 말했다.

대통합민주신당 정동영 후보 캠프 권만학 정책위원장(경희대 국제학부 교수) 역시 “교수들이 특정 캠프에 참여해 자신의 전문영역을 정책에 반영하는 것은 원칙적으로 문제가 없다고 본다”고 말했다.

그는 “정치에 참여해서 득을 보는 것도 있지만 어떤 면에서 위험도 감수해야 한다”며 교수의 정치 참여에도 ‘견제세력’이 있다고 주장했다.