초심을 강조하는 것은 프로그램이 갖춰야 할 덕목 중 하나일 수 있다. 특히, 매번 포맷을 달리하는 특징의 예능이라면 초심은 매우 중요하다. 그런 프로그램이 <무한도전>.

김태호 PD가 다시 한번 보고 싶었다는 <무한도전> 멤버들의 초심은 10주년 기념으로 시청자가 가장 보고 싶어 하는 특집인 ‘무인도 편’에서 시도됐다.

10주년을 기념하며 아무런 준비 없이 떠난 무인도 상공경도에서 펼쳐진 멤버 5인의 섬 탈출기는 어떠한 방법으로도 자력으로는 나올 수 없는 구조. 애초 가능하지 않은 탈출에서 김태호 PD를 비롯한 제작진이 요구한 것은 바로 ‘무모한 도전’이었다.

멤버들은 아무런 준비 없이 섬에 내려져 먹을 것을 구하는 등 할 수 있는 노력을 해야만 했다. 뚜렷이 목표를 이룰 수는 없어도 그 목표를 위해 달리는 멤버들의 초심은 그간 보이지 않았던 노력이기에 보여주는 의미는 남다를 법했다.

길과 노홍철이 초심을 유지했다면 문제의 사건을 일으키지 않았을 것이며, 제작진은 그 자리를 메우겠다고 어설피 대국민 투표를 시작해 시청자의 마음에 생채기를 내지도 않았을 것이다. <무한도전>이 그려낸 현재의 자화상은 이렇듯 애처롭다.

이런 상황에 제작진과 멤버들의 초심 다지기가 중요한 것은 당연. 문제는 초심을 다진다는 것도 논란이 있는 이들이 다시 돌아와 내부를 재정비하고 돌아가는 것이 중요한데, 여건상 현 상황에서 그것까지는 바랄 수 없는 게 사실이다.

현 상황에서 <무한도전>이 초심으로 돌아갈 가능성은 사실 희박해 보인다. 초심으로 돌아가고자 한다면 초심을 잃은 이들이 함께하는 그림, 그 당시의 마음가짐으로 돌아가는 것이 의미가 있을 것이다. 그런데 새로운 멤버를 더해 달라진 현실에서 과거 마음가짐으로 돌아간다는 것은 내부뿐만 아니라 시청자들에게도 쉬운 일이 아니기에 냉정히 말해 초심으로 복귀는 당장 어려운 게 현실이다.

오히려 현재는 소통을 가장한 불통의 모습도 엿보인다. <무한도전> 10년 팬으로 가장 당황스러운 시절을 목격하고 있기에 초심으로 회귀할 수 있다 장담하지 못하는 게 안타깝다. 이번 <무한도전> 10주년 기획 ‘시청자가 보고 싶은 특집 1위’ 무인도 편은 재미도 풍부했고 의미도 깊었지만, 온전히 빠져들지 못한 이유에는 가슴 아픈 현 <무한도전> 상황이 오버랩돼서다.

초심으로 돌아가 무모한 도전을 할 수 있는 열정의 멤버들을 바라보는 마음은 좋기도 했고 짠하기도 했다. 그러나 지금의 초심 찾기에선 큰 의미를 두기가 어렵다. 10주년이라는 기념으로 시기상 시도해 봐야 할 특집이라지만, 이는 미뤄도 이해할 수 있을 것이다.

인테리어만 새롭게 한다고 초심으로 돌아갈 수 있는 것은 아니다. 10주년 <무한도전>이 이어지는 10년을 위해 준비할 것은 상처를 치유하는 일이다. 그것이 선행돼야 한다.