기적의 팀 엘지의 상승세는 플레이오프까지였습니다. 아쉽게 한국시리즈에 올라가지는 못했지만 올 시즌 보여준 엘지의 대단한 성과는 내년 시즌을 더욱 크게 기대하게 했습니다. 지난 시즌 팀 사상 처음으로 가을 야구에 진출했던 넥센은 올 시즌 더욱 업그레이드 된 실력으로 한국시리즈까지 진출했습니다.

김민성·강정호의 홈런, 소사의 환상적인 호투, 넥센 우승자격 갖췄다

넥센이 적지인 잠실구장에서 엘지를 상대로 12-2 대승을 거두며 구단 사상 처음으로 한국시리즈에 진출하게 되었습니다. 넥센의 화려한 타격이 부활했다는 점에서 삼성은 난적과 맞서야 하는 짐을 안게 되었습니다.

엘지는 무조건 이겨야만 하는 경기였습니다. 시리즈 전적 2-1로 뒤진 상황에서 이번 경기까지 내주면 가을 야구는 끝나기 때문입니다. 적지에서 1승1패를 하고 홈으로 건너온 엘지로서는 3차전을 내준 것이 뼈아팠습니다. 균형의 추를 이끌 3차전은 모두에게 중요했고, 이런 상황에서 이 경기를 잡은 넥센은 확연하게 살아난 모습을 보였습니다.

염경엽 감독의 구상이 그대로 이어지며 한국시리즈에 나설 수 있게 되었다는 사실은 무척이나 중요합니다. 최대한 짧게 플레이오프에서 이기고 삼성과의 한국시리즈에서 팀의 에이스인 밴헤켄이 선발로 나서게 되었다는 사실 역시 넥센에게는 고무적인 일이 되었습니다.

4차전은 1회부터 넥센의 몫이었습니다. 침묵하던 서건창이 안타로 진출했고, 로티노의 연속 안타로 분위기를 지배한 넥센은 유한준의 3루 땅볼이 중요한 순간이 되었습니다. 포구를 한 손주인은 확실한 병살 상황에서 홈을 선택했습니다. 3루에 있던 서건창을 잡아내는 것까지는 성공했지만, 1사 1, 2루 상황은 선발 류제국에게 큰 부담이 되고 말았습니다. 손주인의 선택은 가을 야구에서 선취점은 곧 승리와 연결이 된다는 점에서 이해는 가능한 상황이었습니다. 하지만 이 한 번의 선택이 첫 회 2실점을 하는 계기가 되었다는 점에서 아쉬웠습니다.

1회 흔들리며 2실점을 한 류제국은 이후 안정적인 피칭을 보였고, 엘지 타자들은 소사를 상대로 3, 4회 득점을 올리며 분위기 반전에 나섰습니다. 3회 선두타자인 최경철이 안타로 시작하고, 손주인의 희생번트에 이어 정성훈의 적시 2루타로 득점에 성공했습니다.

4회 엘지로서는 역전을 통해 경기를 지배할 수 있는 기회를 놓치고 말았습니다. 선두타자인 이병규가 안타를 치고, 가을 야구에서 타격이 폭발하기 시작한 스나이더가 좌전 2루타를 치며 무사 2, 3루 상황을 만들어냈습니다. 지명타자로 첫 선발 출전했던 이병규가 희생플라이로 동점을 만든 것까지는 좋았지만 1사 후 상황에서 더 이상 도망갈 수 있는 기회를 만들지 못한 것이 문제였습니다.

안타 하나면 역전도 가능한 상황에서 오지환이 삼진으로 물러나고, 최경철마저 좌익수 플라이로 물러나며 역전 상황을 만들어내지 못한 것은 엘지의 한계이자 4차전 승패를 가르는 분수령이었다는 점에서 아쉬웠습니다.

4회 역전에 실패하자 5회 넥센은 화끈한 타격쇼를 선보였습니다. 류제국은 5회 두 타자를 연속 삼진으로 돌려세우며 쉽게 이닝을 마무리하는 듯했지만, 박병호와 강정호에게 연속 안타를 맞고 이번 경기의 영웅인 김민성에게 3점 홈런을 맞으며 경기 흐름은 한순간에 넥센의 몫이 되었습니다.

7회 4점과 8회 3점을 추가한 넥센은 12-2로 경기를 지배했습니다. 선발로 나선 소사는 6과 1/3이닝 동안 91개의 투구수로 6안타, 무사사구, 6삼진, 2실점으로 승리투수가 되며 넥센의 첫 한국시리즈 진출을 견인했습니다. 첫 경기에서 승리를 차지하지 못한 소사는 두 번째 선발에서 승리투수가 되며 넥센의 보배 같은 존재가 되었습니다.

고무적인 것은 시즌 내내 경기를 지배했던 넥센의 화끈한 타격이 제대로 터지기 시작했다는 사실입니다. 중요한 4차전에서 홀로 7타점을 쓸어 담은 김민성의 타격은 넥센이 가을 야구에서 제대로 터지기 시작했음을 보여주었습니다. 더욱 침묵하던 박병호가 이번 경기에서 3안타를 몰아치며 정조준했고, 강정호는 3차전에 이어 4차전에서도 홈런을 치며 장타력을 뽐냈습니다.

올 시즌 가장 강한 팀으로 시즌 2위를 차지한 넥센은 가을 야구에서 제대로 된 타격감 회복으로 삼성의 한국시리즈 연승을 막아낼 강력한 팀의 면모를 보였습니다. 넥센은 창단 첫 한국시리즈 진출에 이어 우승까지 넘보게 되었습니다. 과연 넥센이 삼성까지 잡으며 우승을 차지할 수 있을지 궁금합니다.