요즘 인터넷을 검색하거나 신문의 주말판 또는 여행 관련 기사를 살펴보면 전국 각지에서 열리는 '축제' 정보를 꽤 얻을 수 있다. 문화관광부 집계에 따르면 전국의 지역축제는 1000여개에 이르고 이 가운데 28%가 10월 한 달에 몰려있다고 하니 가히 '축제의 계절'이라 부를만 하다.

사진은 지난 2005년 10월에 찍은 명성산 억새꽃 풍경이다. 억새밭이 유명하다는 말만 듣고 다녀왔는데 현장에 가보니 '억새꽃 축제'란 이름으로 다양한 행사가 열리고 있었다. 우리나라 5대 억새군락지로 꼽히는 이 곳은 10월이면 6만여평의 억새밭이 장관을 이루고 이 기간에 맞춰 음악회와 등반대회 등 축제가 마련된다. 산 정상 부근에 올라 끝없이 펼쳐진 억새꽃 물결에 탄성을 질렀던 기억이 다시 떠오른다.

사진을 찾고 축제의 기억을 떠올리게 된 건 며칠 전 라디오에서 들은 '명성산 억새꽃 축제' 소식 때문이었다. 지난 13일부터 시작한 축제는 오는 28일까지 명성산과 산정호수 일대에서 열린다. 올해로 11번째다.

'축제의 계절' 10월, 올해도 전국 각지에서 문화체육행사와 지역축제가 풍성하다. 날씨가 화창했던 지난 주말에도 많은 인파들이 단풍이 물든 산과 축제를 찾아 가을을 만끽했고 이 소식은 주말 뉴스를 장식했다.

억새가 지기 전에 명성산에 다시 가보고 싶다. 10월에 열리는 갈대축제와 단풍축제, 연어축제에도 관심이 간다. 아직 가보지 못한 우리나라의 곳곳에는 계절마다 달라지는 풍광, 지역 문화와 정취, 제철음식, 먹을거리, 특산품 등을 주제로 삼은 다채로운 문화 행사들이 사람들을 기다리고 있다. 마음에 드는 '축제'를 골라 이 가을이 가기 전에 기분좋은 나들이를 떠나보면 좋을 듯 싶다.

10월이 아직 반이나 남았다.

<10월 전국 주요 축제 (15일 이후)>

-민둥산억새꽃축제 9월28일~28일 강원 정선 민둥산 일대
-명성산억새꽃축제 13~28일 경기 포천시 명성산, 산정호수 일대
-순천만갈대축제 20~28일 전남 순천만 일원
-광주디자인비엔날레 5일~11월13일 광주 김대중컨벤션센터
-남도음식문화큰잔치 17일~22일 전남 순천 낙안읍성 민속마을
-유명산단풍축제 20∼21일 경기 가평군 유명산 자연휴양림
-소요산단풍문화제 20∼21일 경기 동두천시·포천시 소요산, 동두천 시민회관
-이천쌀문화축제 25∼28일 경기 이천 설봉공원
-파주교하갈대축제 15∼31일 파주 교하읍 출판단지 갈대숲
-세계서예전북비엔날레 6일∼11월4일 한국소리문화의전당, 전북예술회관 등
-전주국제발효식품엑스포 25∼29일 전주월드컵경기장
-익산서동축제 25∼31일 전북 익산체육공원
-고창모양성제 18∼21일 전북 고창읍성 등지
-대한민국농업박람회 24∼29일 전남 나주 산포면 전남도농업기술원
-횡성한우축제 18∼22일 강원 횡성 섬강 둔치
-문경산악체전 20∼21일 경북 문경새재 일원
-울산산업문화축제 19∼21일 울산 남구 옥동 울산체육공원
-봉계한우불고기 축제 19∼21일 울산 울주 두동면 봉계리 불고기단지 일대
-장성백양단풍축제 26∼28일 전남 장성 백암산 일대
-나주영산강문화축제 25~28일 전남 나주 금성관 일대
-양양연어축제 20~21일 강원 양양군 남대천 둔치

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