“저는 음악을 좋아해서 시작한 게 아니에요. 돈을 벌려고 음악을 했죠.”

JTBC <너의 노래는>에서 공개된, 정재일이 음악을 시작한 계기는 그들의 팬들 사이에서는 익히 알려진 비화다. 어린 시절 어머니의 손에 이끌려 음악을 시작한 정재일은 어떤 악기라도 한 달 안에 마스터하고, 10여 가지 이상의 악기를 다루는 천재소년이었다. 하지만 어린 정재일은 돈을 벌어야했고, 돈을 벌기 위해 음악을 했다고 고백한다. 그리고 정재일은 말한다. 자신에게는 예술에 대한 철학이 없다고.

여기서 문득 ‘예술이란 무엇인가’에 대한 질문을 해보게 된다. 도대체 예술이란 무엇인가. 정재일은 밴드 세션부터 시작해, 대중가요 작곡 및 프로듀싱에 영화, 연극, 뮤지컬 음악은 물론 재즈, 국악, 클래식까지 두루 망라한 한국 현대 음악계의 떠오르는 예술가이다. 또한 정재일은 봉테일이라고 불릴 정도로 섬세함으로 유명한 봉준호 감독과 <옥자>, <기생충>을 작업하며, 봉 감독의 어떠한 요구도 정확히 음악적으로 구현해낸다는 아주 훌륭한 음악감독이기도 하다.

이미 한국 음악계 곳곳에 그만의 깊은 인장을 새기고 있는 정재일 스스로가 예술에 대한 철학이 없다고 하다니. 하지만 이를 다르게 생각하면 예술(음악)은 이래야한다는 확고한 철학이 없기 때문에 대중가요와 영화, 뮤지컬 음악, 국악과 서양 음악을 자유자재로 넘나드는 다양한 변주와 협업이 가능했는지도 모르겠다.

<너의 노래는> 대미를 장식하는 마지막 곡으로 정재일은 모두의 무사안녕을 기원하는 경기민요 ‘비나리’를 들려준다. ‘비나리’는 2017년 11월 청와대에서 열린 한미정상 국빈만찬에서 연주되어 트럼프 미국 대통령의 큰 관심을 받은 바 있다.

정재일은 국악에 관심을 가지는 이유로, 우리의 전통이니까 보존해야 한다는 당위성보다 국악 자체가 아름답기 때문이라고 답한다. 아름다움. 이날 쇼팽, 에디트 피아프, 오스카 와일드 수많은 예술가들이 잠 들어 있는 파리의 페르 라세즈 묘지공원을 찾아간 박효신은 예술품을 연상시키는 무덤들의 아름다운 형태에 말을 잇지 못한다. 페르 라세즈는 죽은 자들을 위한 공간이지만, 수많은 예술가들의 묘비가 있고 야외조각 공원 같은 분위기 때문에 파리를 배경으로 한 수많은 영화에 등장한 지역 대표 명소이다.

파리지엥들은 물론 파리를 찾는 수많은 여행자들이 페르 라세즈를 사랑하는 것은 아마도 아름답기 때문일 것이다. 비나리의 가사를 전혀 알아듣지 못하는 트럼프 미국 대통령이 비나리에 흥미를 가지고 가사의 뜻을 물어본 것은 아마도 비나리가 아름답게 들렸기 때문일 것이다.

피아노 치는 정재일의 지휘 하에 국악과 서양악기의 크로스오버와 퍼포먼스로 구성된 비나리’는 아름다웠다. 시청자들이 ‘비나리’를 듣고 원하는 바를 이뤘으면 하는 정재일의 덕담처럼 ‘비나리’만으로 모든 액운이 날아가는 것 같은 기분까지 들었다. 페르 라세즈 묘지에 다녀온 박효신은 말한다. “내가 죽으면 어떻게 될까? 나는 어떤 사람으로 기억될까?” 아마도 후세 사람들은 정재일과 박효신을 이렇게 기억할 것 같다. 아름다운 음악과 노래로 사람들의 삶을 아름답고 행복하게 만들어주었던 예술가.

한때 돈을 벌기 위해 음악을 했다던 정재일은 이제는 필생의 역작, 음악에 집중한 음악, 음악을 위한 음악을 만들고 싶다고 고백한다. 하지만 이미 그는 음악을 위한 음악을 만드는 이 시대 훌륭한 음악가이자 예술가이며, 그의 음악은 일상에 지친 사람들을 차분히 위로하고 응원한다.

<너의 노래는> 마지막 에필로그에선 그동안 <너의 노래는>에 인터뷰이로 등장했던 수많은 예술가들의 사진이 차례로 지나간다. 이순재, 최불암, 박정자, 안숙선, 송창식, 정미조, 박창학. <너의 노래는>에서 ‘세월이 가면’을 열창했던 정훈희와 명동백작, 이적과 김고은이 각각 헌정곡을 선사했던 김민기와 패티김. 돌이켜 보면, 4부작 <너의 노래는>은 이 프로젝트에 참여했던 정재일과 박효신, 아이유, 이적, 김고은, 정훈희의 협업으로 완성된, 예술가들을 위한 헌정가와도 같았다.

<너의 노래는> 3회에서 명동백작의 풍경을 또렷이 기억하는 이순재, 최불암, 박정자는 가난했지만 예술에 대한 순수와 열망이 있어 행복했던 그 시절이 좋았다고 입을 모았다. 선배 예술가들을 동경하고, 그들의 발자취를 따라가면서 자신만의 음악세계를 구축해나가는 정재일과 함께한 행복한 시간들. <너의 노래는>이 단발성 프로젝트가 아니라 꾸준히 진행되었으면 하는 바람이다.