너무 오랜 기간동안 지배하고 있다는 식상함의 불만을 토로하는 목소리가 있을 정도로, 유재석, 강호동의 양강 체제는 오랜 시간동안 한국 예능 프로그램의 구도를 결정짓고 움직이는 규칙입니다. 주말 버라이어티를 양분한 무한도전과 1박2일로 리얼 버라이어티의 시대를 활짝 연 이 두 1인자는 야외에서 몸으로 구르는 캐릭터 쇼를 통해 결코 무너지기 쉽지 않은 시청자들과의 접점과 정을 쌓아 올렸습니다. 그래서 이 두 간판 프로그램의 명운과 이 두 사람의 전성기를 동일시하는 지적도 적지 않죠. 실제로 그간의 1인자들은 유행이 바뀌고 대표 프로그램이 몰락하면서 여러 차례의 부침을 겪어 왔으니까요.

MBC 파업사태와 지방선거 일정으로 이래저래 연기되고 중간 허리마저 끊겨버린 무릎팍도사 김연아 특집은 타고난 승부사 강호동에게도 쉽지 않은 대결이었습니다. 말 한 마디, 단어 하나를 선택하는 것도 조심스러울 수밖에 없는 엄청난 지지와 사랑을 받는 국민 여동생이지만, 그만큼이나 시청자들이 듣고 싶은 것들이 많은 그녀에게 무언가를 끌어내는 것은 아무리 그녀가 열린 마음으로 임해준다 해도 쉽지 않았을 겁니다. 무조건 듣고 있을 수만도, 그렇다고 집요하게 파고들기도 어려운 아슬아슬한 경계점을 지키며 프로그램을 이끌어야 했으니까요.

해피투게더에 출연한 원더걸스는 또 어땠을까요? 단2주간의 짧은 한국 활동 기간 동안 출연할 수 있는 프로그램에 최대한 얼굴을 내비친 그녀들에게서 과연 또 어떤 것을 뽑아낼 수 있을지가 의문이었습니다. 이미 힘들었던 미국생활에 대한 토로, 탈퇴한 선미에 대한 이야기, 새로운 멤버 혜림에 대한 소개 등등의 소재거리들은 이미 다른 프로그램에서 다 소진한 것처럼 보였거든요. 그렇다고 이런 문제를 해결해 줄 수 있을 만큼 원더걸스가 예능감이 풍부한 이들도 아니구요.

물론 이 모든 것이 단순히 두 사람만의 능력덕분만은 아닐 겁니다. 무릎팍도사 제작진들의 치밀한 사전 조사와 세심한 배려, 유세윤의 천재적인 예능 감각은 강호동의 뚝심을 훨씬 더 감칠감있게 살려주는 힘입니다. 해피투게더 MC들의 조합은 더 이상 덧붙일 것이 없을 정도로 환상적이죠. 이젠 한 사람처럼 보이는 유재석과 박명수의 궁합, 박미선의 차분한 배려와 능숙한 보조 진행, 신봉선의 활기는 어느 누가 출연하던지 기본 이상의 재미를 안겨줄 수 있는 해피투게더의 자랑입니다.