백지 위에 장희재가 찍은 점 하나

명성대비를 시해하려는 음모의 배후는 바로 장희재였는데요. 장희재는 장옥정 몰래 원자책봉을 반대하는 대비를 제거하려고 했던 것이었습니다. 대비가 사경을 헤매게 되면서 장희재의 노림수대로 일이 진행되는 것 같았지만, 동이가 그 사실을 밝혀내면서 모든 일이 뒤틀어져 버리게 되죠.

장희재와 허의관을 만난 사실을 동이에게 들킨 취선당의 나인은 급한 마음에 장희빈을 찾아가 모든 사실을 고하게 되는데요. 아무것도 모르던 장희빈에게 그 나인의 말은 그야말로 청천벽력과 같은 충격적인 말이었습니다. 자신도 모르게 장희재가 자신을 위해서 왕의 어머니인 대비를 시해하려 했다는 사실이 너무도 어처구니가 없고, 이것은 자신이 원하던 정당한 방법이 아니었을 뿐만 아니라, 그 사실이 행여 밝혀지게 되면 장희재는 물론 자신 역시 무사치 못할 엄청난 사건이었기 때문이죠.

그렇게 장희빈은 자신이 원하는 그림을 그리기 위해서는, 자신이 가지고 있는 백지에 붓을 가지고 점과 선을 그려 넣어야 한다는 것을 비로소 깨닫게 된 것이지요. 또한 이미 찍혀진 점은 지워버릴 수 없기에 앞만 보고 달려갈 수밖에 없음을 통감하게 됩니다.

위기를 기회로 바꾸는 장희빈의 한수

장희빈은 그렇게 온실에서 나와 직접 자신이 세상에 부딪히려 하는데요. 이제 다시는 이번처럼 뒷통수 맞는 일이 없도록 정당한 방법이든, 비열한 방법이든 모두 자신이 주도하여 일을 진행하려 합니다. 암튼 당장 동이가 모든 사실을 알게 됨에 따라 동이의 입막음이 가장 절실했는데요.

그렇게 동이를 불러 얘기하지만, 장희빈은 동이가 명성대비를 시해하려는 것을 알고 있었냐는 물음에 부인하지 않습니다. 대신 대비를 시해하기 위해 백출부자탕을 올리도록 시킨 것이 아니라, 요즘 몸이 좋지 않은 왕자에게 먹이기 위해 시킨 것이라고 하죠.

동이는 감찰부를 통하여 사건을 명백히 밝히기 위해 투서를 한 수발의녀를 찾아내어 목격자 진술을 확보하고, 허의관을 잡아들이게 되는데요. 이로 인해 장희빈은 사면초가의 위기에 몰리게 되지만, 자신이 처한 현실을 깨닫고 마음을 진정시킨 장희빈은 어느새 독기 서린 악녀로 둔갑해 위기를 기회로 바꿀 복안을 생각해 내게 됩니다.

그렇게 장희빈이 노린 위기를 기회로 바꾸는 방법은 잡힌 허의원의 거짓 진술이었는데요. 잡힌 허의원의 자백을 받으려 할 때, 이를 사주한 배후를 장희재가 아닌 중전에게 누명을 씌워 명성대비에 대한 시해 명목으로 쫓아내려 하는 것이죠.

아마도 그렇게 인현왕후는 누명으로 인해 폐비가 될 듯한데요. 역사 속의 기사환국을 이런 식으로 그려내는 것이 좀 황당하긴 하지만, 이후 이어질 동이의 후궁간택과 본격적인 장희빈과 숙빈최씨의 대결이 그려질 듯하여 기대감을 가지게 합니다.